Honden: Je beste vrienden

 
Beeldt u zich het volgende tafereel even in: het is zondagnamiddag en de ouders van uw nieuwe vriendin komen vanavond eten. U heeft gemerkt dat ze niet bepaald wild van u zijn, maar uw exquise kookkunsten en onovertroffen gastvrijheid zullen hen vast op andere gedachten brengen. Het huis ligt er kraaknet bij, de tafel is gedekt en het eten ruikt heerlijk. Ongelukkigerwijze is uw cocker spaniel is het hier mee eens en gaat hij bij iedereen aan tafel schooien om restjes eten, en wanneer hij die niet krijgt, neemt hij ze zelf. U mag dan wel de koning van uw paleisje zijn, maar door het gedrag van uw hond lijkt u wel een nar in plaats van een monarch. U had dit nochtans kunnen vermijden.

De oorzaak van dit gedrag ligt niet bij uw hond zelf. Iemand die er alles aan wou doen om een goede trainer te zijn, heeft zijn puppy dit gedrag al heel lang geleden aangeleerd. Kunt u het al raden? Inderdaad, u bent verantwoordelijk voor het gedrag van uw hond.

Voordat u zich beledigd voelt en ophoudt met lezen, moet u weten dat u zich hier niet van bewust was en dat u het enkel met de beste bedoelingen deed. Toch heeft u uw hond deze slechte gewoonte zelf aangeleerd en u zult ze hem ook zelf moeten afleren.

Uw hond heeft leren schooien door alle keren dat u hem, overmand door schuldgevoelens bij het zien van zijn trieste bruine oogjes, iets van op uw eigen bord toegooide, en daar draagt uw kersverse schoonmoeder nu de gevolgen van.

Hoe pakken we dit probleem aan? De eerste stap bestaat erin te doen wat u eigenlijk al had moeten doen toen Fido nog een pup was: ophouden met hem te belonen door hem geen eten meer van tafel te geven en hem te negeren wanneer hij ervoor begint te schooien. Als u dit te moeilijk vindt, kunt u uw hond tijdens het eten even afzonderen in een andere kamer of in zijn hok. Zeker als u jonge kinderen heeft, is dit een erg goede tip; Fido is nu eenmaal gek op de dingen die zij niet lusten. Zorg ervoor dat het hele gezin weet dat eten niet wordt gedeeld met de hond en dat ze zich ook aan deze regel houden, ongeacht de omstandigheden.

Nu de hond niet wordt beloond op de manier die hij gewoon is, kan de strijd pas echt goed losbarsten. Hij zal zich verstoten en eenzaam voelen en beginnen huilen en klagen. Geef hier in geen geval aan toe; het zal er de volgende poging om hem het schooien af te leren, alleen maar moeilijker maken. Het kan zijn dat uw hond dit gevecht wekenlang volhoudt, en één moment van zwakte kan ervoor zorgen dat al uw moeite voor niets is geweest. Blijf daarom volharden en wees consequent.
Ten slotte geven we u nog enkele nuttige tips die het schooien afleren gemakkelijker maken; zorg ervoor dat de hond op hetzelfde tijdstip eet als de rest van de familie, bij voorkeur in een andere kamer. Zo concentreert hij zich op zijn eigen maaltijd en zal hij niet proberen eten van anderen te nemen. Als dit niet mogelijk is, kunt u de hond tijdens het eten ook iets geven om mee te spelen, zodat hij zich tijdens de maaltijd ergens mee kan bezighouden.

Ook hier is het erg belangrijk dat u consequent bent (hier gaan we weer) en dat iedereen in het gezin de regels betreffende het voeden van de hond kent en naleeft.