Honden: Je beste vrienden

 
Het is een algemeen aanvaarde waarheid dat het geen zin meer heeft om oudere honden te trainen. Hoewel het inderdaad moeilijker is om oudere honden op te voeden, is het niet onmogelijk. Met veel geduld en doorzettingsvermogen is het perfect mogelijk uw oudere hond naar behoren op te voeden.

De eerste stap in het trainen van oudere honden, is het leren begrijpen dat de hond waarschijnlijk ooit al eens (al dan niet op correcte wijze) werd getraind. Hij heeft al een besef van wat voor gedrag toegelaten is en wat hij juist niet mag. Als één van deze gedragingen die door de hond als acceptabel worden beschouwd, tegen uw principes indruist, zult u de gedachtegang van uw hond als het ware opnieuw moeten programmeren. Wanneer u bijvoorbeeld een hond heeft die vroeger als waakhond op een boerderij werkte en de taak had wilde dieren en vijanden weg te jagen, maar u heeft thuis een kat, zult u de hond hierin moeten heropvoeden, voor het welzijn van uw kat. Maar hoe begint u aan zoiets?

Om te beginnen zorgt u dat de kat in een draagmand of iets dergelijks zit, zodat u er zeker van kunt zijn dat ze veilig is. Uw hond en kat moeten elkaar nog steeds kunnen zien, horen en ruiken, maar ze mogen elkaar niet kunnen aanraken. Op die manier kunnen beide dieren aan elkaars aanwezigheid gewend geraken op een veilige, zij het af en toe nogal stresserende manier.

Nadat beide dieren wat gekalmeerd zijn, geeft u elk van hen een kleine beloning, zoals een koekje of een brokje. Prijs de hond en geef hem voldoende affectie wanneer hij niet blaft of bij de kat probeert te komen. Deze beloningen zijn erg belangrijk bij het trainen van oudere honden, omdat ze op die manier leren dat ze voor hun goede gedrag worden beloond, waardoor ze zich vaker goed zullen gedragen. U toont ook aan dat u als baasje de aanwezigheid van de kat aanvaardt, en dat u van uw hond verwacht dat hij dit ook doet.

Herhaal deze actie een aantal keren over de loop van ongeveer een week, totdat beide dieren zich minder agressief opstellen tegenover elkaar. Nu zijn ze klaar voor de volgende stap.

Bij de volgende oefening heeft u nood aan een assistent. Laat hem of haar de hond stevig vasthouden aan een korte leiband. Hij of zij moet ten alle tijden de controle over het dier behouden. Haal nu de kat voorzichtig uit de draagmand en hou ze goed vast. De hond zal waarschijnlijk proberen om naar de kat toe te rennen, dus wees er zeker van dat uw assistent hem goed vasthoudt en zorg ervoor dat de kat in haar paniek niet probeert te ontsnappen. Breng de dieren heel geleidelijk aan dichter bij elkaar en laat hen wennen aan de aanwezigheid van de ander. Herhaal ook deze stap enkele keren over de loop van een paar dagen, en voor u het weet, zullen uw kat en hond de beste maatjes zijn.

In deze oefening vinden we de basisprincipes terug die nodig zijn om een oude hond nieuwe dingen te leren. Ze bestaan ten eerste uit het herkennen van wat de hond vroeger al leerde, en ten tweede uit het beslissen van wat volgens u aanvaardbaar is en wat niet. Vervolgens moedigt u de goede gedragingen van uw hond aan door hem te belonen en te prijzen, terwijl u zijn slechte gedrag corrigeert. Een hond heropvoeden doet u het best in kleine stapjes, om hem niet a te veel te verwarren. Bovendien zal hij door deze kleine stappen het gevoel krijgen dat hij iets nieuws leert, en niet dat hij zijn volledige gedrag moet veranderen, en u zult er problemen makkelijker door herkennen en kunnen verhinderen. Ten slotte blijven geduld en volharding erg belangrijk in het trainen van oudere honden. Meer tips & tricks over het opvoeden van oudere honden, vindt u in het artikel ‘Oudere honden opvoeden.’