Leren apporteren
Het wordt tijd dat we eens een beetje plezier gaan maken met onze hond. U gaat naar buiten, doet de leiband van uw hond af, gooit vol overgave een tennisbal naar de andere kant van uw tuin en… uw hond kijkt u aan alsof u volledig gek bent geworden. Wat is er misgegaan?
‘Apporte’ of ‘zoek’ is een eenvoudig bevel dat pups gemakkelijk leren. Toch is het niet onmogelijk een oudere hond het apporteren of zoeken aan te leren. Het is een simpel spel dat dient als leuk tijdverdrijf en om een band te scheppen tussen een hond en zijn baasje. In de meer gevorderde stadia worden ook politiehonden getraind in het apporteren, om bijvoorbeeld wapens of drugs op te sporen. Maar hoe leren we onze hond nu apporteren?
Een basismethode in het leren zoeken is het gebruiken van twee identieke speeltjes waar uw hond graag mee speelt. Uw hond zit aan de lijn. U verstopt één van de speeltjes in uw zak of ergens dicht bij u, en het andere gooit u over een korte afstand weg. Terwijl u de leiband losmaakt, zegt u “zoek” of een ander sleutelwoord dat u voor deze lessen wenst te gebruiken. Uw hond zal zijn speeltje achterna rennen en hoogstwaarschijnlijk ook in de muil nemen. Wanneer hij naar u terugkeert, haalt u het tweede speeltje tevoorschijn.
Nu zal het dier het speeltje dat hij vastheeft laten vallen en naar het nieuwe speeltje toekomen. Maak de hond terug vast en gooi het nieuwe speeltje. Vervolgens maakt u hem opnieuw los en zegt u “zoek”. Terwijl uw hond achter het nieuwe speeltje aanzit, raapt u het vorige op. Herhaal dit een aantal keren. Honden die niet echt lievelingsspeeltjes hebben, kunt u motiveren door hen te belonen iedere keer ze het bevel juist uitvoeren.
Een andere methode bestaat erin uw hond aan de lijn de houden en, nadat u het speeltje heeft gegooid, er met hem naartoe te lopen en te wachten tot hij het vastneemt. In verdere stadia kunt u een partner met de hond naar het speeltje laten toelopen en, nadat de hond het speeltje heeft vastgenomen, hem of haar met de hond terug naar u de laten lopen. Beloon steeds uw hond wanneer hij iets naar u heeft teruggebracht.
Ten slotte hebben we nog enkele tips van ervaren hondentrainers die u kunnen helpen bij het leren apporteren. Ten eerste is het beter dat u het voorwerp dat de hond moet zoeken niet al te ver weggooit. Het is makkelijker voor de hond om geconcentreerd te blijven als hij het voorwerp nog kan zien, en bovendien is het minder lastig voor de trainer het voorwerp te gaan halen wanneer het minder ver weg ligt. Niet alle honden zullen vanaf de eerste keer dat u hen probeert te laten zoeken, laaiend enthousiast zijn. Maak er ook een gewoonte van om zoekspeeltjes enkel te gebruiken bij het apporteren. Wanneer een hond altijd met al zijn speeltjes mag spelen, verliest hij al gauw zijn interesse en zal hij minder gedreven zijn om ze achterna te rennen bij het apporteren. Als u de hond laat wachten om met zijn favoriete speeltje te spelen tot na hij het bij u heeft teruggebracht, zal hij het speeltje beschouwen als een beloning.
Ten tweede laat u de hond na het gooien beter even wachten tot u hem loslaat om er achteraan te gaan. Zo krijgt hij een momentje om zich volledig op het voorwerp te focussen en zal hij er meer naar verlangen. Wanneer u hem dan loslaat, zal hij als een pijl uit een boog achter zijn speeltje aan schieten en het welwillend terugbrengen. Als laatste raden we u aan geen stokken als zoekobjecten te gebruiken; deze zijn hard en er kunnen parasieten of andere giftige stoffen in zitten. Bovendien zal uw hond zich erg verward voelen wanneer u hem een stok laat zoeken op een plaats waar veel bomen groeien.
Wanneer uw hond deze techniek beheerst, kunt u hem meenemen naar het park om hem achter een tennisbal of een speeltje aan te laten gaan of om een potje te frisbeeën, waardoor hij niet alleen getraind wordt, maar u ook een sterkere band met uw huisdier opbouwt.